• 
• 
• 
• 
• 

Apple contra Amazon

En primer lugar, deberíamos aclarar que iPad y Kindle utilizan tecnologías de pantalla muy diferentes, como la mayoría de usuarios ya conocen. iPad tiene una pantalla LED retroiluminada, mientras que Kindle usa una pantalla de tinta electrónica, que no emite luz.

En ese sentido Kindle (como los demás eReaders) presenta grandes ventajas a los lectores habituales: la lectura es tan cómoda como en el papel, y la batería puede durar muchísimo (decenas de miles de páginas de lectura si no tenemos activado el WiFi) en contra de las 10 horas promedio del iPad, que cansa la vista y depende de una carga constante (aunque esto no le importa a todo el mundo, pues según Jobs “nadie se pasa 10 horas leyendo”).

Por tanto, la primera conclusión podría ser que un lector habitual de libros preferirá siempre un eReader como Kindle antes que un iPad. Sin embargo, no hay tantos lectores empedernidos como ocasionales, a los que Apple ofrece un dispositivo para leer y hacer mil cosas más. Si tenemos en cuenta el precio de cada dispositivo, supone un buen ahorro para el usuario comprar sólo uno de ellos: el que sirve para todo lo demás.

Suben los precios

Por otra parte, la entrada de Apple en el mercado ebook también ha podido suponer un punto negativo para el usuario. Con tal de conseguir contenidos para su nueva tienda de libros (iBookstore) Apple ha sido muy flexible en las negociaciones, y hemos pasado del habitual tope de 9,99$ marcado por Amazon en las novedades digitales, a una horquilla entre 12,99$ y 14,99$, lo que se acerca sospechosamente al precio de un libro impreso, que carga con unos costes de producción, distribución y almacenaje inexistentes en el ebook.

Macmillan, uno de los 5 grandes editores que han entrado al iBookstore, ha utilizado esta nueva situación para cambiar su política de precios en Amazon: le ha dicho al gigante que sus novedades se ofrecerán a ese nuevo precio y que actuarán como agentes, dejando a los vendedores sólo un 30% de margen (frente al 50% que Amazon tenía anteriormente). Según informa el New York Times, desde Macmillan se envió un mensaje claro a Amazon: “si queréis seguir con vuestra política actual del 50% (y PVP de 9,99$) adelante, pero nuestros libros no los tendréis hasta pasados 7 meses del lanzamiento en papel”.

Amazon reaccionó eliminando los libros de Macmillan de su catálogo para claudicar poco después e informar a sus clientes. Así, los editores han dado un paso más en la subida de precios del ebook, apoyándose en Apple como contrapeso de Amazon.

Esto, probablemente, no será lo mejor para su propio mercado. En un lado del ring se han posicionado los editores con precios elevados y altísimas restricciones de uso de su producto con DRM, y en el otro están los usuarios, con una infinidad de fuentes alternativas a un sólo clic. El movimiento de los editores (por lo menos el que ha iniciado Macmillan) podría ser realmente desastroso para el mercado ebook, aunque es algo que el propio mercado decidirá.

En nuestro país la situación es aún más compleja, ya que la oferta de ebooks españoles es todavía casi nula, los precios, muy poco atractivos, y la calidad de los contenidos, en muchos casos discutible. El precio del ebook deberá justificarse ofreciendo productos (y un servicio) de mucha más calidad que lo que estamos viendo actualmente.

Independencia

Por otra parte, iPad no está diseñado para competir con los eReaders, no es esa su función. Pero sí era, obviamente, una de las funciones que debía implementar, ahora que los libros han pasado a formar parte de los contenidos digitales.

En ese sentido Apple no disponía de ninguna aplicación para libros. En iPhone/iPod Touch la aplicación más utilizada para leer ebooks es Stanza con más de 2 millones de usuarios y 12 millones de ebooks descargados

Pero Stanza fue adquirida recientemente por Amazon en un movimiento estratégico hacia los dispositivos móviles, después de conocerse la adquisición de Fictionwise por parte de Barnes & Noble.

Por todo ello Apple ofrece ahora iBook como software nativo para cumplir esta función, y en cualquier caso será elección del usuario utilizar ésta u otra aplicación.

La tercera tienda

iBook está ligado a iBookstore, la tienda de ebooks que será la tercera tienda integrada de Apple, después de iTunes y la App Store. De esta forma se asegura un incremento más de beneficios por venta de contenidos de terceros, mientras les ofrece un sistema de eficacia probada, integrado en sus plataformas (iPhone, iPod Touch y iPad) y a un clic de varios millones de clientes ya registrados.

Además la experiencia de comprar un ebook es muy poco satisfactoria en la mayoría de dispositivos, que de hecho dependen en su mayoría de un ordenador. Sólo algunos eReaders como Kindle o Nook integran actualmente la tienda en el dispositivo.

Los millones de usuarios que ya tiene Apple saben lo fácil que es comprar en su sistema, no necesitan más registros y están acostumbrados gestionar contenidos desde iTunes, por lo que la nueva tienda ya es de por sí interesante tanto para editores y como para los usuarios.

Con la nueva iBookstore también se soluciona un problema presente en la App Store. Los ebooks no estaban previstos en aquella tienda hasta que su proliferación impulsó a la compañía a destinarles una sección específica. Ahora bien, la presentación de estos contenidos en la App Store es muy deficiente, era un problema más por solucionar y Apple lo ha logrado creando su propia librería, sincronizada además con su software de lectura.

Por último, cabe destacar nuevamente la importancia del formato. Apple ha apostado por el formato estándar EPUB, a diferencia de Amazon que utiliza un sistema propietario (Kindle). Los libros comprados en la tienda de Apple podrán leerse en cualquier otro dispositivo, mientras que Amazon retiene los clientes en su ecosistema por fuerza (aunque la tónica general, todo hay que decirlo, es que están bastante contentos de quedarse allí).

Una vez más, Apple ha actuado aquí (por fortuna, o mejor dicho circunstancias) de forma muy distinta a sus comienzos con iTunes/iPod, y su uso del formato libre (una vez se confirme con el lanzamiento oficial) será una ventaja más a favor de la manzana.

Leer todo lo demás

Cuando nos referimos a la lectura no sólo hablamos de libros. Periódicos, revistas, y sobretodo blogs forman parte de la lectura habitual de la mayoría de internautas. En este punto iPad saca una importante ventaja a Kindle, en experiencia de uso y en costes para el usuario.

Amazon ofrece periódicos y blogs en su plataforma mediante suscripción, lo que supone un coste mensual por cada una de las publicaciones que queramos consultar. iPad sin embargo es un dispositivo de acceso a Internet, por lo que podemos leer todos los periódicos, revistas o blogs sin coste alguno.

La alternativa la ofrecerán los editores con aplicaciones diseñadas especialmente para explotar mejor las capacidades del dispositivo, como la mostrada por el New York Times en la presentación del iPad. En la imagen comparamos la vista del New York Times (versión web) desde iPad con la ofrecida en Kindle (suscripción).

La experiencia de usuario no tiene comparación posible. Leer un periódico con un dispositivo de tinta electrónica es muy poco satisfactorio, y por el camino se pierden formatos y buena parte de los contenidos (multimedia). Con iPad no sólo es gratis sino además cómodo, práctico y rápido.

• Editorial

Artículos

• Nuevas tecnologías de pantalla
• ¿Qué pasa con los eReaders?
• Comparativa de tablets
• To Flash or not to Flash
• Apple contra Amazon

Dispositivos

• Copia
• Courier de Microsoft
• eReaders de gran formato
• iFreeTablet, el modelo español
• iLet Mini HAL
• iPad
• iTablet
• Joojoo
• Notion Ink
• OpenTablet 7
• WePad

Noticias en el blog

• El tablet australiano
• El iPad en la cocina
• El tablet de Blackberry
• Nook y Alex en el mercado
• El iPad con Android
• Kobo lanza un eReader de 149$
• ¿Mini tablets o súper smartphones?
• Toshiba se apunta al tablet
• Nueva interfaz para Joojoo
• eReader compacto de Samsung
• Libros en Courier, de Microsoft
• Nuevo eReader Asus
• iPad como centro de control dómotico
• Las revistas digitales en los tablets

Opciones

• Compartir
• Notas y Créditos
•